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Geografía física

ambia es un Estado de África occidental, el más pequeño del continente. Es una estrecha franja que corre de O a E, enclavada en la República de Senegal. El extremo O limita con el océano Atlántico. La capital es Banjul.

El territorio en toda su extensión sigue el curso del río Gambia. Una meseta arenosa constituye la casi totalidad de su relieve, menos en el E donde se levantan algunas colinas, separadas por estrechos valles.

El clima es tropical seco con una corta temporada de lluvias intensas, sobre todo en la zona de la costa; en el interior, la estación seca es más larga. La vegetación es abundante en la costa (manglares y bosque tropical) y escasa hasta convertirse en una sabana, en el interior.

Geografía económica

La agricultura, que ocupa casi la mayor parte de la población activa, es de subsistencia; se cultiva mandioca, mijo, arroz, sorgo, en las márgenes del río. El principal cultivo del país es el cacahuete, que es de los pocos productos que se exportan.

Historia

Los límites actuales de Gambia se fijaron en 1889. La región había sido descubierta en el s. XV por los portugueses, que se asentaron como buscadores de oro y tratantes de esclavos. Dos siglos después le vendieron a Gran Bretaña los derechos a comerciar en el río Gambia. Ingleses y franceses se disputaron la supremacía política y comercial en las regiones de los ríos Senegal y Gambia hasta que, por el Tratado de Versalles (1783), la región pasó a poder de Inglaterra.

La colonia obtuvo su autonomía en 1963 y el 18 de febrero de 1965 se convirtió en reino independiente dentro de la Comunidad Británica. Cinco años después se celebró un referéndum por el que se aprobó la instauración de la república. El primer presidente fue Dawda K. Jawara, que estableció una nueva moneda, de división decimal (el dalasi).

En 1976 se firmaron acuerdos de cooperación con Senegal, que ayudó, 5 años después, a sofocar un intento de golpe de estado. Una reforma de la Constitución, en 1982, estableció la elección directa del presidente y Jawara, al frente del Partido Progresista del Pueblo, volvió a triunfar. Ese año se concretó la propuesta de crear la Confederación de Senegambia, que debía llevar a cabo una política conjunta en diversos campos, con un Consejo de Ministros y una Asamblea federal como instituciones comunes. Sin embargo, esta Confederación sólo duró hasta 1994. Juwara fue reelegido nuevamente presidente en 1987 y en 1992. En 1994 fue derrocado por un golpe militar encabezado por Yaya Jammed.

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